Эльф поперхнулся и снова завис.
— Возьми вон там, — бросив на подчиненного уничтожающий взгляд, прошипел Тине Васт и указал на одну из дверей, — да поторопись.
Костик послушно кивнул и отправился в кладовую, остро чувствуя спиной, как взгляды блондинов изучающе ощупывают его тело. Особенно нижнюю часть.
И это не просто злило, это бесило. Костик вовсе не собирался от того, что два дня назад стал девчонкой, менять привычки и образ мыслей.
Ни за что.
Однако о том, чтобы донести эту мысль эльфам цивилизовано, кажется, не стоит и мечтать. Ну что ж, остается один путь. Вдолбить это в них силком. И похоже, в его нынешнем положении есть для этого кое- какие преимущества.
Кто-то, вошедший следом, зажег фитиль в лампе и сразу вышел, демонстративно хлопнув дверью. Но Костик этого почти не заметил.
Он видел только их. Висящие на специальных крючьях, лежащие на полках и в нишах. Луки, арбалеты, стрелы, болты, мотки шнура различной толщины и всевозможные наконечники завернутые в промасленные тряпицы — настоящее богатство.
Большой, резной потемневший лук, висевший особняком, Костик только погладил, и, вздохнув, пошел дальше. Не с его нынешними силами такой поднять. Парнишка тщательно осмотрел десятка два различных луков и арбалетов, когда вдруг вспомнил, что ему велели поторопиться. Как бы то ни было, а Васт теперь его начальство… хотя, вряд ли надолго, но слушать нужно. Костик почти решил взять небольшой, явно учебный лук, как заметил на дальней полке запыленный плотный сверток, так и манивший проверить, что же там такое.
Тихо брюзжа бабушкину присказку, что излишнее любопытство никого до добра не доводило, развернул довольно крепкую ткань и обалдел. Все находившиеся тут луки были по своему хороши, но по сравнению с этим казались поделками ремесленника. Костик никогда раньше даже не предполагал, что бывают такие луки.
Очень простой, без украшений и резьбы, он на первый взгляд казался только что вырезанным из упругой ореховой ветви. А уже в следующий момент разум постигал, что эта простота кажущаяся, и отсутствие украшений на золотистом, цвета липового меда дереве намеренное, лишь подчеркивающее его изящество и законченность.
Он и на ощупь казался теплым и мягким, так и льнул к рукам. И хотя Костик подозревал, что взял что-то не положенное ему по статусу, выпускать лук их рук не собирался. Желание попробовать из него выстрелить, хоть несколько раз, напоследок подольше полюбоваться изящным изгибом было сильнее всех доводов разума.
Приняв решение Костик заторопился, выбрал тетиву, повесил через плечо пенал с легкими стрелами и выскочил на улицу.
Эльфы уже расставили в дальнем конце соломенные чучела, развесили на тонких нитях связанные в пучки птичьи перышки, беспрерывно колыхавшиеся на легком ветерке, и стояли наготове, ожидая только Тину. Потому и уставились на нее все разом, как стайка голодных рыбок на постучавшего в стенку хозяина.
— Вот, — Костик махнул луком перед Вастом, и пересиливая собственное отвращение тихо добавил, — выбрала.
Посмотрел на потерявшего дар речи босса и шагнул к широкому чурбаку, натягивать тетиву. Сделал все точно так, как учил на первых, намертво запавших в душу уроках тренер, опробовал, вроде нормально, и снова вернулся к Васту. Тот за это время успел из светлокожего блондина превратиться в краснокожего, и больше не хватал воздух ртом, а сопел свирепо, как бык, увидавший тореадора.
— Где! Ты! Это! Взяла?!
— Там, — скромно сказал Костик, и указал на кладовую, — а что такое? Ты же сам сказал, возьми что хочешь, вот они все свидетели. Ведь он говорил? Ну скажите!
Тина с непоколебимой верой в собственную правоту поочередно взглянула в глаза каждого блондина, и ни у кого не хватило наглости солгать.
— Вот видишь, говорил, — Костик укоризненно уставился на Васта, прикидывая, не переигрывает ли? Да вроде нет, можно чуть дожать, — все подтвердили! Может у тебя голова болит и ты сам забыл?
— Я сказал взять то, что висит на виду, а не лазить по полкам! — наконец взорвался Васт.
— Нет, — твердо вздернула носик эта невозможная нахалка, — такого ты не говорил. Если бы ты такое сказал, я бы никогда не полезла. А ты сам забыл предупредить, а теперь ругаешься.
— Ну, так сейчас говорю, иди и положи на место этот лук! И возьми любой другой, — не менее твердо заявил Васт, и уставился на Тину таким ледяным взглядом, что она поняла, все ее уловки были бесполезны.
— Но хоть разочек выстрелить я могу, раз уже принесла его сюда?! — почти взмолился Костик, отлично понимая, что одного раза ему будет мало.
Смехотворно мало, за это мгновенье ни пристреляться, ни как следует ощутить оружие в руках нельзя. А промахнуться и испортить себе репутацию легче легкого.
— Нет. — Категорично отрезал Васт, и Костик, прикусив губу, чтоб не ответить слишком резко, и не испортить отношения окончательно, медленно повернулся и направился к кладовой.
Даже не замечая, что по щеке ползет одинокая слезинка.
— Мирного дня! — Знакомый голос застал почти на пороге, и Костик невольно замедлил шаг, хотелось услышать, зачем прибежал этот псих, сам подписавшийся на наказание.
— И тебе, Тарос, — откликнулось сразу несколько голосов, — не подходи близко!
— Не трусь, я еще не был в хутамнике, — Весело хихикнул наказанный, — ходил позавтракать. А где эта козочка, что Пруганд к вам отправил?
— Тебе что, мало хутамника? — Живо заинтересовался Васт и незаметно стрельнул глазом на застывшую в дверях склада Тину.
— Ну, уж это не ваша забота, — неожиданно ощетинился Тарос, — что я делаю. Просто запомните, кто прикоснется, будет иметь дело со мной.
— А с чего ты взял, что имеешь право мной командовать? — медленно поворачиваясь, разъяренно осведомился Костик, — или решил, что чем-то лучше их? Так все вы одинаковые козлы!
Сейчас, в ярости, ему было все равно, кто тут начальник, кто подчиненный. Жгучая обида на черную несправедливость жгла душу, мало того, что судьба именно его выбросила в чужой мир девчонкой, да еще и этот козел пристал, как банный лист до распаренного места.
— Тина?! — помощник харифа даже рот открыл от изумления, и тут же нахмурился, — ты почему без юбки?!
— Вот тебя не спросили, — едко фыркнул Костик, — ты вообще должен что-то там чистить. Ну и отправляйся, пока еще раз не отлупила.
— Ты его отлупила?! — высокомерно скривился Васт, — ну и лгунья!
— Я не посмотрю, что ты мне командир, а врежу по морде за такое обвинение! — Землянин явно нарывался и не узнавал сам себя, где его осмотрительность и рассудительность?
